Eco tourizm - sompen in de swamps van Koboeleti

Dila mshvidobisa, trouwe lezer! Een hele goedemorgen! Twee weken lang bleef u verstoken van berichten uit de Kaukasus, omdat uw verslaggever samen met vrouw en kinderen genoot van een strandvakantie aan de Zwarte Zee en de schrijverspen ter zijde had gelegd. Vandaag is het tijd de reiservaringen met jullie te delen. Kort terzijde: laat ik verheugd beginnen met te vertellen dat ik me vanmorgen geschoren heb in de fonkelnieuwe badkamer! Jawel, tijdens onze afwezigheid hebben de bouwvakkers flink doorgebuffeld en het resultaat mag er wat ons betreft zijn. Ook de gang is onder handen genomen: het oude linoleum is verwijderd en daarvoor in de plaats zijn stenen plavuizen gekomen. Een ware metamorfose! Genoeg echter over tegels, cement en wasbakken. Terug naar Petra, Gonio, Ispani en andere Georgische wetenswaardigheden.
Maandag 22 juli. Vanaf Tbilisi Centraal vertrekt om 07:30 uur de dagtrein richting het westen des lands. Vijf uur later stappen we uit op het perron in Koboeleti. Tussen dat moment en onze terugkeer gisteren liggen veertien dagen genieten van zon, zee en strand. En iets waarover ik nog niet eerder heb bericht - eco tourizm! Afgelopen woensdag, de laatste dag in juli, stapten we met ons vieren het kantoor binnen van The Administration of Kobuleti Protected Areas aan de Leselidze straat. Onze vrienden vertelden ons over een groot natuurgebied nabij Koboeleti - wetlands waar je onder begeleiding van een gids de flora en fauna van deze unieke delta kunt bewonderen. Voor informatie konden we ons vervoegen bij genoemd kantoor.
Georgie kent een groot aantal beschermde gebieden, onderverdeeld in zes categorien en varierend van o.a. strikte natuurreservaten, beheerde natuurreservaten, nationale parken en beschermde landschappen. Iets ten noorden van de stad Koboeleti bevinden zich twee van zulke gebieden, Ispani I en II genaamd. Ispani II is zo'n strict natuurreservaat. Het is een uniek moerasgebied of zoals de folder in het Engels vermeldt: "Unique Ispani mire and eco-tourizm. Board walk of unique Ispani mire starts at the beach close to Agmashenebeli str. 642 from where the route leads to Ispani mire with its interpretation desks, providing information on the unique hydrology, flora and fauna, relationship of mankind and peatlands form the ancient times. The routs will go to a watching tower from where a wonderful view to the unique peatlands Ispani II and the surrounding meadows is given. It's a wonderful place for bird watching too." Tsja, als je dat leest, moet je wel dolenthousiast worden. Broekspijpen oprollen dus!
Het is vrijdagmiddag en met de taxi rijden we naar het opgegeven adres, De gids die we woensdag troffen, zit al op ons te wachten in het informatiecentrum en samen met hem gaan we naar het huis van de parkwachter. Om over het moerasgebied te kunnen lopen en niet weg te zakken in de dikke deken van Sphagnum-mos, krijgen we van hem speciaal schoeisel aangemeten, dat veel weg heeft van Siberische sneeuwschoenen. Als we het gebied betreden, worden we verwelkomd door het gekwaak van werkelijk tientallen of meer kikkers. Bij de eerste waterplas kunnen onze schoenen uit en lopen we blootvoets richting de verhoogde houten vlonders die richting de uitkijktoren gaan. Voorbij de vlonder staat het water bijna kniehoog. Na de volgende brug houdt Elene het niet meer droog en sompen we achter parkwachter Giorgi door de wetlands richting het moerasgebied Ispani II. Dit gebied wordt uitsluitend gevoed met regenwater en het Sphagnum-mos vormt een koepel die vier tot vijf meter boven de omgeving uitsteekt en voor 95% bestaat uit water. Het is in feite een omgekeerd meer dat bedekt is met een hele dikke laag levend mos. Dit mos zuigt het water op als een spons en houdt dit water vast. Vanuit het water stappen we op het zachte mos en meteen merken we dat onze benen langzaam wegzakken. Tijd voor de speciale schoenen! Omdat we onze eigen schoenen hebben uitgetrokken, komen de touwen van de moerasstappers strak om de voet te zitten. Hier gaan we geen kilometers mee lopen, denk ik bij mezelf. In de verte zien we uitlopers van de Kleine Kaukasus onder een strakblauwe lucht. Het water uit het mos is zo zuiver dat je het kunt drinken. Parkwachter Giorgi demonsteert het ons, wij weigeren beleefd... Na deze unieke ervaring sompen we via dezelfde waterweg terug naar de uitkijktoren, vanwaar we een schitterend uitzicht over de omgeving hebben. Dit is eco-toersime op z'n best! Vol van indrukken klotsen we terug naar het droge gras en genieten we volop van de natuur om ons heen. Het reservaat Ispani staat op de kaart! Vanuit de hoofdstad: gegroet vrienden!